ไอเดียมาจากเรื่องจริงที่ผู้กำกับเจอตอนถ่ายสารคดีที่แอฟริกา มีเด็กชายสิบขวบคนหนึ่งที่ผูกพันกับสิงโตมาก
และมารู้ทีหลังว่าสิงโตถูกเพาะพันธุ์เพื่อเป็นเหยื่อของนักล่า
แคสต์นักแสดงเด็ก 300 คนจากแอฟริกาใต้จนพบ "ดานิยาห์" ครั้งแรกที่เธอได้พบกับลูกสิงโต
เธอไม่ได้อุ้มมันขึ้นมาแบบเด็กคนอื่น แต่เธอเอาหน้าผากแตะกับหน้าผากมัน
นักแสดงเด็ก "ดานิยาห์" และครอบครัวตัดสินใจย้ายมาที่โจฮันเนสเบิร์กในแอฟริกาใต้เพื่องานนี้โดยเฉพาะ
แม้ความรู้สึกแรกจะเหมือนโดดลงหน้าผา แต่ผลท้ายสุดมันออกมาคุ้มค่ามากๆ
"เควิน ริชาร์ดสัน" เจ้าของฉายา "ผู้รู้ใจสิงโต" เขาทำงานกับสิงโตมากว่า 100 ตัวในรอบ 20 ปี
และเขาตกลงเป็นที่ปรึกษาคอยซัปพอร์ตตลอดการถ่ายทำ
เจ้าสิงโต "ชาร์ลี" ตัวจริงมีชื่อว่า "ธอร์" ทีมงานสร้างความผูกผันกับสิงโตตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุหนึ่งขวบครึ่งถึงแยกใส่กรง
เจ้าสิงโตตัวนี้คุ้นเคยกับอุปกรณ์ถ่ายหนัง เราต้องทำกับสัตว์เหมือนเป็นหนึ่งในนักแสดง
หนังเรื่องนี้ใช้เวลาสร้างถึง 3 ปี เพื่อให้ทั้งนักแสดงและสิงโตเติบโตไปพร้อมกัน ทุกคนกินนอนอยู่ในโปรเจกต์นี้
ซึ่งเป็นวิธีการทำงานที่แปลกมาก แต่มันสร้างความผูกพันระหว่างคนกับสิงโตได้อย่างไม่น่าเชื่อ
ทุกวันนี้ "ดานิยาห์" เป็นสาวอายุ 14 ส่วนเจ้าสิงโตเติบโตเป็นเจ้าป่าหนัก 250 กิโล แต่ทั้งสองยังเป็นเพื่อนกันอยู่
เป็นความผูกพันระหว่างสัตว์ป่านักล่ากับเด็กผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง
